桓玄得到劉牢之自殺的訊息後，喜出望外，認為他是晉室第一權臣，無人敢和他作對了。

    於是乎，桓玄全身放鬆，開始封賞親信，窮奢極欲，大興土木，不顧百姓死活。

    桓玄不顧廣大軍民對晉室的依戀，晉室再不堪，好歹也是漢人政權，有封建王朝的一系列規章制度，有約定俗成上百年的社會秩序。可是桓玄倒行逆施，恣意妄為。

    他先改掉了晉室的元興年號，改為隆安，後改為大亨。皇帝的年號，是能隨便改的嗎？桓玄這樣做，相當於向天下人公開表示，俺要做皇帝了。

    桓玄善打小九九，到處安插親信，掌管大權。自任丞相及荊江徐三州刺史，讓五哥桓偉做荊州刺史，招兵買馬，擴充實力，以防不測；讓桓修擔任徐、兗二州刺史，桓石生擔任江州刺史，卞範之做丹陽尹，桓謙做尚書左僕射。但凡晉室要害部門，基本上都由桓玄的親友充任。

    這還不算，不久，桓玄自封太尉、平西將軍、都督中外諸軍事、揚州牧，領豫州刺史，另加袞冕之服，綠綟綬，增班劍至六十人，劍履上殿，入朝不趨，贊奏不名。

    隨意封賞，像吃家常菜那樣隨便，桓玄權力慾膨脹，無以復加。

    不久，桓玄出鎮姑孰，辭錄尚書事，但朝中大事仍要諮詢他，小事則由朝中桓謙和卞範之等人決定。

    東晉軍民本以為桓玄消滅司馬道子父子勢力後，會讓天下安寧、萬民樂業，沒想到桓玄一干人狼狽爲奸，殘民以逞，其執政的嚴苛，和司馬道子父子相比，有過之而無不及。軍民大失所望，怨聲載道。

    屋漏偏逢連綿雨，行船又遇頭頂風。此時三吳大旱，莊稼歉收，出現大饑荒，不少百姓餓死。外出乞討者，不計其數。

    可管理國政的桓氏權貴們，不以為然，依然歌舞昇平，醉生夢死。

    劉裕、徐謙之等人統領劉牢之舊部數千人，低調行事，向桓玄“服軟示好”，桓玄信以為真，沒有剝奪劉裕、徐謙之軍職，依然到京口工作。

    吳興府衙裡，太守高素和幕僚竺謙之聚在一起，談論劉牢之枉死、劉敬宣出走之事。

    高素嘆道：“道堅啊，你我為友多年，吃的是兵飯，對朝廷多有貢獻。沒想到你死得這樣慘！”

    言訖，高素淚花滾滾。

    竺謙之勸道：“高太守，人死不能復生。咱們活著的人，要有方向目標。留得青山在，不怕沒柴燒。道堅將軍的仇，日後定要報——”

    言猶未了，親兵來報：“桓玄召集各地官員到建康議事，讓太守和竺參謀一起到建康，陳述政事。”

    高素皺眉道：“桓玄老賊，想幹什麼？去就去，難不成我高素怕了他不成？”

    竺謙之說道：“太守，切不可輕動。留有用之身，才能報仇雪恥啊。”

    高素搖頭道：“現在咱們手裏的兵，不足千人，拿什麼和桓玄老賊對抗？權且忍下這口氣，穿著這身官服，慢慢積蓄力量吧。”

    竺謙之說可以落草為寇，同時和劉裕、劉毅等人取得聯絡，起兵討伐桓玄。

    高素慘笑道：“劉裕、劉毅自身難保，何無忌已被剝奪軍權。如果我和桓玄懟下去，北府軍徹底完了。這次一定要上建康，看看桓玄如何操作，再作計較。”

    竺謙之無奈，不再言語。

    第二天清晨，高素、竺謙之吃罷早飯，帶著十幾名親兵，離開吳興，向建康方向而去。

    當天晚上，他們沒有住驛館，因為擔心遭到桓玄的人暗算，住在一處古墓邊。

    那是個亂墳岡，人跡罕至，陰森可怕。

    高素笑道：“此地甚好，比驛館安全，呵呵。”

    竺謙之說道：“太守，安排人手站崗，人生地不熟，還是小心為好。”

    高素不以為然：“老子經多見多，就算遇到江洋大盜，俺也不怕。一個來，一個死；二個來，二個亡！”

    於是，高素讓親兵們全部休息，沒有安排站崗放哨之人。

    半夜時分，遠處傳來幾聲狼嗥，令人毛骨悚然。

    因為大饑荒，不少田地荒蕪，長滿野草，成了狼的樂土。

    突然，遠處丟來幾個火把，碰到枯草，畢畢剝剝燒了起來。

    高素一行睡在墓邊，相當於睡在枯草堆裡，這枯草一燒，豈不是烤全豬？

    眾人驚起，火光之中，喊叫起來。

    突然，遠處飛來不少箭矢，幾名親兵被射中，慘叫著倒下。

    高素大驚，拔出鐵劍，翻身上馬，向外衝去。

    旁邊閃出崔一鳴，獰笑一聲，運轉毒魔眼，一道魔光向高素射來。

    高素面前的那道光束，奇亮無比，灼得他睜不開眼。

    孫彩虹不知從哪兒鑽出來，撲到高素馬前，飛虹劍起，高素連頭帶肩，被砍成二段。

    竺謙之見狀，驚懼不已，發足狂奔，被崔一鳴追上，電光蛇一閃，竺謙之脖子被套中，崔一鳴用力一拉，竺謙之哎呀一聲，栽倒在地。

    崔一鳴跑到竺謙之身邊，一臉得意之色，奚落道：“竺先生神機妙算，今日之事，有何感想？”

    竺謙之自知必死，罵道：“你們這些荊楚幫的人，都是狗孃養的，淨幹傷天害理的事，不得好死！”

    崔一鳴聽了，目露兇光，右手一抖電光蛇，竺謙之脖子被勒斷，氣絕身亡。

    孫彩虹嗔怪道：“一鳴，說好留活口，你怎麼把高素的人全殺了？”

    崔一鳴身後，幾名荊楚幫成員爭相報功，說殺了幾個人。

    崔一鳴說道：“丞相要我們斬草除根，不留活口。幫主也是這意思，我有什麼辦法，只能執行！”

    孫彩虹脆聲道：“如今殺了高素、竺謙之一行，把他們埋在這古墓邊吧，也好有個陪伴。”

    崔一鳴粗聲道：“也好，弟兄們，把這些人埋了！”

    說完，崔一鳴割下高素、竺謙之的頭，用厚布包好，準備獻給桓玄。

    之前桓玄交待，刺殺的要人，必須取頭，帶給桓玄看。

    傍晚，姑孰一間竹屋裏，桓玄躺在太師椅裏，哼著小曲。

    崔一鳴、孫彩虹走進竹屋，呈上高素、竺謙之的首級。

    桓玄開啟布包，望著高素首級，狂笑道：“高素啊高素，誰讓你是北府軍將領呢，我對你不放心，才殺你的，你可不要冤我。”

    說完，桓玄命令下人，取白銀五百兩，送給崔一鳴、孫彩虹，作為酬勞。

    崔一鳴、孫彩虹自然不客氣，當即笑納。