閒話不提，卻說會考完之後便是所有舉子最為放蕩形骸之時，反正中與不中，都沒有了壓力，於是京城裏的煙花柳巷以及教坊司衚衕生意遽然火爆。

    方唐鏡也沒少接到宴請的邀約，大多是同鄉考生，同時也有許多江南商人早早就備了厚禮預先恭喜的，老伍拿著半尺高的請柬來到了方唐鏡跟前。

    看著厚厚一疊請柬，方唐鏡苦笑不已，正所謂分身乏術，商人們的還好說，眾同年考生的就分外有講究了，去赴誰的宴不赴誰的都不大好。

    這倒是方唐鏡記起與曾彥四人打賭的事，何不乾脆自己一股腦請了，省得有人背後閒話厚此薄彼。

    再一想，不如就在徐小公爺新開的秀娘連鎖火鍋店請客？

    火鍋店自己是有股份的，肥水不流外人田，還能打個廣告，實是一舉多得。

    想到曾彥，方唐鏡對這位老同年便留了心，便叫人打聽到了曾彥的住處，親自登門拜訪。

    曾彥爲了備考，很早就到了京城，在城北貧民區租了一處小院。

    方唐鏡來到門外，發覺小院裏的住宅竟是二層小樓，不過上面飄蕩著枯黃的雜草，想必也是年久少修，房租應該很便宜。

    門兩側貼著一副對聯：

    “板凳要坐十年冷，天下斷無易處之境遇；文章不寫半句空，人間哪有空閒之光陰。”

    想必是有感而發，正所謂文如其人，可見曾彥是個耐得住寂寞的人。

    其實最讓方唐鏡欣賞的，還是那一手風骨錚錚，斬釘截鐵的柳公體。

    “好聯，好字，非大毅力者寫不出此聯，一手柳體已入骨矣！”方唐鏡看著對聯，脫口而出。

    “方賢弟？貴客，裡面請，裡面請。”在方唐鏡欣賞對聯的時候，一個驚喜的聲音從身後傳來。

    方唐鏡回身，便看到了曾彥提著一大把青菜從外面走了回來。

    因為天氣寒冷，曾彥頭上還戴著一頂裘皮帽，不過磨損得厲害，有些地方還打著補丁。

    見到方唐鏡，曾彥連忙放下手中的青菜，手忙腳亂地拱手行禮。

    方唐鏡笑著還禮道：“冒昧來訪，曾兄可不許逐客哦。”

    “賢弟也不提前通知一聲，也好叫為兄掃塌相迎。”曾彥看著一大把青菜，不好意思的笑了笑。

    “若是提前通知曾兄，豈不是吃不到美味的釀豆腐？”方唐鏡笑著打趣道。

    一大把青菜裡還有兩個荷葉包，一個包著豆腐，一個包著肉沫，顯然曾彥是想犒勞一番自己。

    “賢弟好眼神，不客氣地說，為兄釀豆腐可是一絕，若賢弟不棄，你我小酌可好？”曾彥聞言，忍不住脫口相邀請，可話一出口，不禁有些臉紅，青菜豆腐待客，也太簡慢了些。

    剛纔方唐鏡對他那副對聯的評價恰好讓曾彥聽到，頓時有一種高山流水遇知音之感。

    “求之不得，看來愚弟今日口福不淺也。”方唐鏡聞言一笑，沒有推辭，看著曾彥，想起了上一輩子的自己，若非清貧過來的人，誰會把自己弄得一身廚藝。

    “簡慢了，只有些粗茶淡飯，賢弟勿怪。”曾彥自己倒是不好意思起來。

    “怎會，愚弟見了豆腐，可是連命都不要之人。”方唐鏡大笑，幽了自己一默。

    這是一個江南人盡皆知的笑話。

    話說有一小氣書生好不容易請了一次客，上了八道菜：

    豆芽炒豆腐，小蔥拌豆腐，乾煸豆腐，紅燒豆腐，蘿蔔燉豆腐，酸菜豆腐……

    總之八個素菜豆腐讓他玩出了花。

    爲了預防客人不爽，書生先打了預防針道：

    “在下生平最愛豆腐，豆腐便是吾命也，一日不食便如丟了性命一般，來來來，不要客氣，嚐嚐在下最珍貴之物。”

    數日後，客人回請，客人記起書生豆腐便是吾命之語，便在每道大魚大肉裡都加了豆腐。

    及至入席，書生筷筷夾肉，大快朵頤，一旁的豆腐卻是動也不動。

    客恐其有性命之憂，驚問生何不食豆腐，不是說豆腐便是吾命嗎？

    書生道：“吾見了大魚大肉，便連性命亦可不要矣！”

    現在方唐鏡把這人故事反過來說，自然是表明自己絕不是介意清貧之人。

    “賢弟曠達，請……”曾彥大笑，連忙把方唐鏡讓了進去。

    曾彥的廚藝在讀書人中可謂是出類拔萃，一堆青菜三下兩下洗得乾乾淨淨，方唐鏡打著下手，兩人便如鄉間農人一般，說說笑笑地生火煮飯。

    還別說，過慣了飯來張口衣來伸手的日子，現在這樣的生活反倒讓方唐鏡有一種回到過去的感覺。

    飯菜很快弄好，曾彥所說的粗茶淡飯還真是實誠，一盤素炒青菜，一盤炒豆芽，一盤炒花生米，另外還有一盤什錦醃菜，醃蘿蔔，鹹菜，大頭菜黃花菜這些混雜在一起，紅黃花綠，很有美感。

    唯一的葷菜當然是釀豆腐，可能是曾彥想作兩餐吃的，所以買的量也頗足，此時一鍋燴了，滿滿一大海碗。

    溫了一壺米酒，散發著溫暖的酒味。

    看起來十分豐盛的樣子。

    當然，這是指農家，有這些菜算是小過年了。

    可對於一個江南的舉人老爺來說，實在是寒酸得不能再寒酸了，嚴重跟他的身份不配。

    這就是江南舉子的？

    “來，賢弟，哥哥敬你一杯。”曾彥熱情地為方唐鏡把酒滿上，招呼道。

    方唐鏡一口將熱好的米酒飲下，身上暖暖的。

    “賢弟，釀豆腐須得趁熱吃才最為鮮美，嚐嚐為兄的手藝。”曾彥幫方唐鏡夾了一筷子，自己也撈了一筷子，很是滿足的樣子。

    釀豆腐實在很美味，入口鮮甜嫩滑，曾彥的廚藝確實不錯。

    兩人邊飲邊談，詩詞歌賦，家國天下無所不談，漸漸都有了些酒意。

    “士美兄，平時就吃這些嗎？”曾彥字士美，兩人此時關係拉得很近，因而方唐鏡也不怕問些私事。

    實際上方唐鏡也是好奇得緊，要知道，金舉人銀進士，書生一旦中了舉人，不需要做什麼，就會有無數人自動投獻土地，家裏的生活條件自然大大改善，很少有曾彥這樣清貧的舉人。

    “吾知足了，比以前好了太多。

    中舉之後，家裏現在老少不愁溫飽，族人多投寄土地，實在用度也不缺。

    吾想著自己老朽，讀書一途一直未必能回報鄉梓，餘日也未必能做些什麼，故而有了私心。

    將田產捐作族學公產，為那些莘莘學子盡一份力。

    如此一來，雖不敢說流芳，亦對得起祖宗也。”曾彥笑著說道，他酒量不大，此時已是滿臉紅光。

    方唐鏡肅然起敬，這纔是一個純粹計程車子，一個脫離了低階趣味的正牌子士子。

    方唐鏡苦笑道：“士美兄說的是，只是你不為自己著想，家裏老小如何生活？”

    曾彥又笑道：“吾亦非迂腐之人，家裏還留著三十畝薄田，種糧種菜養雞養鴨，耕讀傳家盡有富餘。若僥倖得中，亦可盡展生平抱負，為天下人做些事情。”

    江南土地上好，三十畝產出確實也夠一家人吃穿用度，不得不說，這也是長久之道。

    方唐鏡忍不住有幾分感慨，讀書人講究修齊治平，曾彥如此做法，顯然是料理好了修身齊家之事，若更進一步，是想在治平一道上有所作為。

    可見曾彥年齡雖不小，內心卻不服，頗有幾分廉頗不老的味道。

    “士美兄高風亮節，愚弟受益良多，他日若為官，必盡已所能，兼濟天下也。”方唐鏡正襟危坐拱手受教道。

    “好，歷經天下白眼，我本看淡世情，不意卻得賢弟知我，懂我，當浮一大白。”曾彥酒意發作，聽完方唐鏡的話，便忍不住擊案叫好道。

    “走自己的路，讓別人說去！”方唐鏡哈哈大笑，與曾彥對了杯，一飲而下。

    方唐鏡此時亦意興勃發，遂傾酒於硯，提筆寫下：

    《自嘲.贈曾士美》

    “運交華蓋欲何求，未敢翻身已碰頭。

    破帽遮顏過鬧市，漏船載酒泛中流。

    橫眉冷對千夫指，俯首甘為孺子牛。

    躲進小樓成一統，管他冬夏與春秋。”

    寫畢，兩人哈哈大笑，更盡一杯酒。