“斯是陋室，唯吾德馨……”

    這些都是表象，實際上，兩位學士都聞出了這茶香味的不同凡響。

    這大概就是傳說中大內專供的“嚇煞人香”了吧？

    所謂的“嚇煞人香”，其實是“碧螺春”裡的一種極品。

    傳說只有洞庭東山碧螺峰上的茶樹才能產出這類品種。

    當然，若僅僅如此，也不足以顯出其珍貴。

    據說茶葉採摘出來之後，要處子將之裹入懷中悶熟，所得之茶纔會異香撲鼻，風吹不散。

    聽說這“嚇煞人香”每年只有不到三斤，珍貴無比。

    便是宮裏也只有皇上，萬娘娘，周太后三人可以享用。

    據說萬首輔有一次得了皇帝賞賜“一兩”，為此還專門請了親朋好友辦了一次“茶會”。

    現在，怎的可能出現在貢院一個不起眼的考棚之中？

    難道這裏麵的考生是哪位皇親國戚？

    不對，就算是皇親國戚也不大可能獲賜如此稀少的茶葉。

    可能是自己猜錯了吧？

    嗯，一定是猜錯了，說不定是極品雀舌。

    雖然“嚇煞人香”和“雀舌”是兩種不同香氣，但此時，兩人都十分明智地失憶了。

    “這一科的讀書人，果然有清俊之士，想當年老夫會考時，可是戰戰兢兢如履薄冰呢。”徐學士道，頗有些遙想當年雄姿英發的感慨。

    李東陽笑道：“時用兄正當大展宏圖之年，何言老乎，讓吾輩汗顏矣。”

    朝廷已有傳言，此次春闈過後，徐溥將出任禮部右侍郎。

    徐溥乃景泰帝五年“榜眼”，今年五十一歲，官居翰林學士，兼左庶子，虛銜太常寺卿。

    下一步出任禮部右侍郎，是進入內閣前關鍵的兩步，明顯是把他當作內閣儲幹。

    當然，前提是這次春闈要辦得漂亮，不出任何差錯。

    便在這時，一名番子一言不發地來到兩位主考面前，半跪於地，雙手呈上一本冊子。

    兩位主考臉一沉，心頭有一股不好的預感。

    這番子是朝廷安排在考場的坐探，專司刺探考生隱私及不法事。

    以前一般是錦衣衛做這事，但這一科是由錦衣衛負責監管，坐探的活就交由西廠來辦了。

    徐溥接過小冊子，一眾同考官知趣地退開數步。

    開什麼玩笑，兩位主考臉色如此之黑，還是不要觸黴頭的好。

    千萬別出什麼事！

    徐溥臉色有些發白，不出事是不可能的。

    若是無事，番子不會當麵遞交冊子給自己，而是會將冊子交到堂上。

    李東陽神情凝重地湊了過去，去年南京貢院出事，數位同僚受到牽連，至今如在眼前。

    開啟小冊子，上面第一行便寫著：

    四更時分，乙乙，乙丙，乙丁，三房考生夜半私語。

    兩人腦子一脹，私通款曲麼，好大的膽子！

    考生夜半私語，除了私下討論考題還能有什麼別的？莫非會因為睡不著吟詩唱和不成！

    雖說是小事，可也屬於違規，三人的會試之旅也就到此了！

    兩人噓了一口氣，不是什麼大事，還好。

    想到這裏，兩人不約而同地看了一眼茶香飄逸的地方，乙乙號考棚。

    一名年輕得過份計程車子正在奮筆疾書，看樣子還不到十八吧？

    清晨的陽光照在少年的臉上，朝氣蓬勃，劍眉星眸，好一個俊俏的讀書郎！

    兩人不禁無比惋惜！

    好好的讀書種子，是非只因多開口，禍從口出，一失足成千古恨啊！

    兩人又看了一眼乙丙號考棚。

    那裏正坐著一名蓬頭垢面的考生，不知是觸動了什麼傷心事，一行三流淚，邊寫邊抹淚。

    兩人大奇，經過一晚上的私下密談，應該很有把握纔對吧？怎的會如此苦大仇深？

    又看向乙丁號考棚。

    那裏麵的考生哈欠連連，頂著兩個大大的黑眼圈，寫寫停停，一副怎麼也睡不夠的樣子。

    可見這廝昨夜一夜都沒有睡好。

    三人半夜密談之事，只一眼便可證實，至少乙丙和乙丁兩房的考生面相就說明了一切。

    兩人對視了一眼，繼續看小冊子，還有沒有別的情況。

    不過看著看著，兩人頓時心頭一驚，額頭上佈滿了冷汗。

    原來這下面是西廠番子記錄事件的詳細經過。

    乙丙號房的考生為何邊寫邊抹淚也很清楚了，這貨被自己的“好友”陰了。

    可他心理素質太差，竟然企圖自尋短見。

    而最讓人觸目驚心的是這貨尋短見的方式，竟然準備以“舉火自焚”了卻自己性命。

    番子很實誠，寫的十分實事求是，當時他隱藏在考棚附近不假，卻根本來不及阻止這貨。

    兩位主考大驚，手心不自覺攥出了一把冷汗。

    這貨真真該死！

    就在這千鈞一髮之際，乙乙號的考生說了句，“筆尖實乃毛髮也，用頂上青絲制筆即可！”.

    兩人一拍大腿，絕了，平常時節毛筆都是狼毫兔毫羊毫之類，誰會想到人之毛髮？

    更難能可貴的是，要在一瞬間想出來，遲一絲便會釀成大禍！

    就是這一句話，把乙丙號考生從燒成炭渣的邊緣拉了回來。

    等看到乙丙號考生說那句“聖人云，身體髮膚，受之父母，不可毀傷，孝之始也。”之後，兩人不禁怒罵道：“蠢貨，活該被騙！”

    然後又看到乙丁號考生那句“蠢貨，鬍鬚及他處毛髮亦可”的時候，兩人不禁怔了一怔……

    然後，哈哈大笑。

    然而笑過之後，該怎麼處理？

    從規章制度上來看，三人都違了規，但從道德和人命的角度來說，三人都有可恕之處。

    叫人好不為難。

    “此司馬光砸缸也！”李東陽略一沉思，便定了性。

    “大善！”徐溥哈哈一笑。

    換了自己也會如此做的，只不過易地而處，有沒有這份急智，就說不準了。

    換了別人只會是兩個極端：

    要就是事不關已地做縮頭烏龜，要就是不顧一切的暴力破門，難以如此兩全其美。

    徐溥提筆在冊子上寫下判語：

    乙乙號考生一言而救貢院，非但無罪，實乃大功德也，若選中，當從優先名次。

    乙丙號考生量小氣短，險些釀成大禍，本該掃地出門，然念其情實可憐，免於處罰，著吏員送筆兩支。

    乙丁號考生頗具急智，救人一命，善莫大焉，若選中，亦可從優。

    自古考場立功的就沒聽說過，所以怎麼處署並無先例。

    徐主考如此判處，實是費了好一番思量的。

    當然，爲了避免有人鑽這個空子，徐主考在判語上加了一個“若選中”三個字前提。

    學而優則仕，學問優秀被選中是合情的。

    選中之後可以從一個人的品行中加分，這是合理的。

    何況這個人又立了功，就算是從酬功的角度來說拔高名次，也是合法的。

    徐主考所判，法，理，情三者兼具，傳出去當然又是一番士林美談。

    實則徐主考和李副主考此時後背都是溼漉漉的，心裏都是叫了一聲僥倖。

    差點貢院便成了祝融道場。

    烏紗不保還是小事，若是燒死了人，兩人的政治生命就徹底玩完。

    兩人感激地看了一眼乙乙號的考生，怎麼看都覺得這小子簡直就是自己的福星。

    “此子便是南直隸解元，方唐鏡！”

    李東陽先前太過緊張，這時纔看清，年青舉子正是方唐鏡，忙小聲對徐溥說起。

    好一個青年俊彥，國家之幸也！

    徐溥微不可察地點頭。

    “傳令下去，加派人手，嚴防失火！”