孫恩靠傳播五斗米道起家，信奉長生久視之道，信仰天、地、水三官，尤其相信水仙。他重視水軍建設，攪動大洋風波，成為中國海盜祖師爺。一開始孫恩的部隊在愛民方面有點道理，但後來越來越不像話，燒殺搶掠，與土匪無異，淪為賊軍。

    建康在孫恩軍猛烈進攻下，險象環生，幸虧司馬休之率軍趕到，與劉牢之的北府軍合圍賊軍，優勢漸漸凸現。

    還是盧循有點腦子，向孫恩建議，撤軍至新洲，北走鬱州，擺脫晉軍追殺，再作計較。

    孫恩嘆道：“沒想到建康如此難啃，司馬元顯把全部主力拿出來了。我們和司馬元顯、劉牢之大戰，桓玄撿了大便宜，可惡！”

    這話沒說錯，遠在荊襄一帶的桓玄冷眼旁觀，等到司馬元顯的嫡系部隊耗得筋疲力盡，以勤王名義出兵，逼迫司馬元顯交權，這一招夠狠夠毒！

    孫恩、盧循率軍撤至新洲，司馬元顯派張法順到劉牢之軍中，命令劉牢之配合司馬休之的部隊，掩殺孫恩軍，將其徹底消滅，以絕後患。

    張法順到了京口北府軍大營，請劉牢之派主力追殺孫恩軍，說司馬元顯希望劉牢之畢其功於一役，為朝廷出大力，定有重賞。升官發財，不在話下。

    劉牢之聽了，徐徐說道：“北府軍是朝廷的軍隊，理當效力。但我率部與賊軍作戰時，必須顧惜將士們性命。咱們北府軍將士的命，是很金貴的！”

    張法順回到建康後，在司馬元顯面前大放厥詞，說劉牢之心懷二心，不願抽調主力北擊孫恩殘軍，要等司馬休之主力到達指定位置後，才肯效力。

    司馬元顯恨聲道：“劉牢之狡詐多變，我早就對他不放心了。平定了孫恩，擊敗了桓玄，看我如何收拾他！”

    張法順聽了，手捻髭鬚，慢慢點了點頭。

    不久，司馬休之率領主力開至新洲附近，司馬元顯以朝廷名義下詔給劉牢之，命令劉牢之克服一切困難，調遣北府軍主力，與司馬休之配合，攻擊新洲孫恩殘軍。如延誤軍機，定會追責。

    劉牢之接過詔書，等使者走後，憤聲道：“寧為玉碎，不為瓦全。我劉牢之縱橫軍界數十載，除了提攜我的恩師，我怕過誰？！司馬元顯竟然以朝廷名義壓制我，我與他誓不兩立！”

    劉裕在一旁道：“劉大人，不可情緒用事啊。目前北府軍首要任務，是剿滅孫恩這股賊軍。孫恩殘軍不足十萬，我們不能讓賊軍有喘息之機，否則前功盡棄。搞掂了孫恩，我們再考慮對付司馬元顯的事。”

    眾將紛紛勸劉牢之壓下火氣，只有解決了孫恩，才能一心對付司馬元顯。

    徐謙之朗聲道：“道堅，我看大家的建議不錯，你要慎重考慮。這次咱們不得不出兵，如果不出兵，會失天下人望。司馬元顯就能以朝廷名義打壓咱們，北府軍的軍餉，很大一部分靠朝廷撥發。現在我們不能和司馬元顯撕破臉，因為司馬元顯掌握朝廷軍政大權，代表晉室。”

    劉敬宣說道：“爹，大局為重，切不可情緒用事。”

    劉牢之聽了，長嘆一聲，良久，方說道：“你們都勸我不要和司馬元顯摳氣，那就暫時放一放。萬壽、寄奴率領一萬人馬，前出京口，殺向新洲，配合司馬休之主力，攻擊賊軍。雅之、薇薇率軍一萬，繞至賊軍側後，纏住賊軍不放。等我率大軍趕到，把賊軍一鍋燴！”

    眾將齊聲道：“遵命！”

    且說劉敬宣、劉裕點了一萬精兵，晝夜急行，開至新洲南側。

    劉敬宣寫了封書信，派親信送給司馬休之，約定日期，攻擊孫恩軍。

    司馬休之看了書信，與幕僚們商議了一陣，決定按劉敬宣的建議行動。

    不久，劉敬宣、劉裕與司馬休之合兵一處，猛攻駐紮在新洲的孫恩軍。

    盧循見晉軍攻勢猛烈，建議孫恩繼續北撤，避開晉軍鋒芒。

    孫恩粗聲道：“老是撤退，士氣就會影響。我看晉軍不過三二萬人，我軍完全可以打一下。”

    盧循搖頭道：“孫子云，避其銳氣，擊其惰歸。兩軍對壘，硬拚不是好辦法。三十六計，走為上。你暫時不要撤，抵擋一陣晉軍進攻，我率主力先撤。”

    孫恩深知，他雖是一把手，但盧循在軍中的影響力，並不比他低。他已理解盧循之計，讓他在前線頂，會使晉軍誤認為其主力沒有後撤，還能鼓舞士氣。

    盧循與孫嬌秀經過密議，決定率主力撤往鬱州，並在前往鬱州的必經之路上，派徐道覆、盧茵茵率軍二萬，伏於險要之處，防止晉軍偷襲。

    劉敬宣、劉裕、司馬休之率軍猛攻新洲，孫恩親自上陣，仗劍作法，煙霧大起，薰得晉兵睜不開眼，進攻受阻。

    劉裕去見劉敬宣，朗聲道：“這次孫恩使出妖法，負隅頑抗，我看是迷惑我軍。我判斷賊軍主力已經北遁，我軍應克服困難，一舉攻佔新洲。”

    劉敬宣搖頭道：“孫恩雖然狡詐，但親自到前線督戰，我看主力仍在新洲，寄奴多慮了，呵呵。”

    二人議了一陣，劉敬宣身為主將，最終沒有采納劉裕建議，決定勒兵觀望，等劉牢之率大軍抵達，再對新洲發起強攻。

    劉裕步出軍帳，嘆道：“萬壽多慮，先機已失，奈何？！”

    高雅之、劉薇薇率軍一萬，潛行至淮陰一帶，見盧循、孫嬌秀率軍北撤，遂發起攻擊。一時間，殺聲四起。

    賊軍已成驚弓之鳥，突遭晉軍攻擊，抱頭鼠竄，紛紛向北逃竄。

    盧循、孫嬌秀喝止不住，只得隨軍北撤。

    高雅之殺得性起，不顧劉薇薇勸止，率軍窮追不捨。

    劉薇薇焦灼異常，因為臨行前徐謙之授計，要高雅之、劉薇薇只可襲擾賊軍，不可貪功冒進。

    如今高雅之早把徐軍師的話丟到爪哇國了，揮舞折鐵刀，驅兵直進。

    數日後，盧循、孫嬌秀率軍退至新沂河一帶，因無渡船，盧循嚴令賊兵停止北撤，說再不聽從軍令，定斬不赦！

    盧循揮舞流星錘，一連打死了十幾名逃竄的賊兵。孫嬌秀大聲喝斥，帶著親兵執法。

    賊兵大駭，停下了北逃的腳步。

    不久，高雅之率領千餘名北府兵，殺至新沂河邊，見盧循、孫嬌秀雙雙立在河邊，身邊數百賊兵環繞。

    高雅之仰天長笑，厲聲高叫：“盧循、孫嬌秀，你們跑不了啦。我岳父這次下決心全殲爾等，識相點，放下兵器，投降吧，哈哈哈哈～～～～”

    盧循冷聲道：“看誰笑到最後！”