黎元洪嘆了口氣。

    “好好的一條運河，誰又願意眼看著它被泥沙填滿呢？這不是造孽嗎？不過如今咱們國家已經不比從前富饒強大，朝廷也是腹背受敵，內外交困。外，有洋人的堅船利炮，內還有保路同志會的人在擾亂天下，朝廷爲了維持政權穩固，近兩年來已經是一再增加軍隊開支，一方面大力招收年輕男子從軍，另一方面，也從洋人那裏大量採購先進火器武裝士兵，如此一來，哪裏還有多餘的錢去做別的事情？”

    他這番話，說得旁邊的濟靈直閉眼。

    “阿彌陀佛，嗚呼哀哉，嗚呼哀哉！國家羸弱，百姓貧困，實在是叫人心痛。”

    忠國也心中黯然，洋人那邊先不說，保路同志會這邊的情況，他還是十分了解的。

    同志會的人運動的本意也是爲了和洋人做鬥爭，只是由於洋人實力強大，朝廷被他們裹挾，所以不得不對付同志會的人。

    到頭來，朝廷擴充軍力壓制同志會的運動，結果卻是在替洋人的鐵路做保護神。

    而川汗鐵路和粵汗鐵路兩條鐵路一旦全面開通，又只會更加方便洋人透過生意手段來掠奪玉龍國的財富。

    朝廷未必就看不明白這一點，只不過洋人勢大，雖然明知道幫洋人守護住兩條鐵路對自己統治的天下沒有好處，但是朝廷卻依舊只能夠協助洋人。

    這樣一來，既耗費了國庫裡的銀子，又令國內的百姓越發不滿，還耽誤了維護運河這樣的大事，可以說是沒有半點好處。

    忠國也嘆了一口氣，端起面前的茶杯一飲而盡。

    “這麼說，黎兄，朝廷其實也是沒有辦法？”

    黎元洪點了點頭。

    “沒有辦法。”

    三人一時無話。

    片刻之後，黎元洪再次開口。

    他先是嘆了一口氣，然後才沉沉地說出話來。

    “華老弟，濟靈方丈，其實吧，這事說朝廷是不是沒有辦法，也不全對，關於懈怠運河的維護一事，除了朝廷沒有足夠的銀子之外，其實還有另外一個說法。”

    忠國立刻來了興趣，整個人身子朝前一探，看向黎元洪。

    “哦？還有一個說法？黎兄能不能夠說來聽聽？”

    黎元洪點了點頭，聲音忽然放低了許多。

    “這另一個說法，其實也只是一個猜測，關於朝廷懈怠這條貫通南北的大運河的維護工作的原因，說是並非因為朝廷無力維護，而是有餘力去維護，但卻故意不做維護工作。”

    忠國聽了頓時覺得奇怪。

    “黎兄，這是為什麼？既然有多餘的銀子去維護，幹嘛不維護呢？這是多好的一件事啊。”

    黎元洪搖了搖頭。

    “對於普通的老百姓和在外行商的人來講，能夠有這麼一條水路從北往南，由南至北，當然是十分方便的，可是對於朝廷來講，卻是大大的不妙。”

    “此話怎講？”

    “華老弟，你可知道洋人的船有多厲害？”

    忠國一愣，隨後點了點頭。

    “我在曠州的時候聽人說過，洋人攻打曠州和鄉鋼的時候，直接將船停靠在岸邊，靠著船上的大炮，就足夠擊毀我們的城牆。”

    黎元洪點了點頭。

    “是啊，洋人的船既大又堅固，跑得還快，而且還不受天氣影響。要是碰上風大，風向好的時候，我們的船也能夠在速度上和洋人的船較量一番，可是隻要天氣稍微有些不對勁，我們的船就比不過人家了，人家要逃，我們追不上，人家要追，我們逃不掉，華老弟，我當初是帶過水兵的，也和洋人交過手，知道咱們的那些船在洋人眼力就是小孩的玩具一般，根本不堪一擊。”

    忠國疑惑地看著他。

    “洋人的船厲害，那又怎麼樣？”

    黎元洪苦笑了一下。

    “咱們的船比不過人家的，所以朝廷的人就想了一個法子，洋人的船再厲害，也要有水有河才能夠行駛，要是斷了水路，就算是洋人，也沒辦法直接將船開到貝京城去。”

    忠國瞪大了眼睛。

    “黎兄，你的意思是.......太后爲了把洋人的船擋在貝京城外，特地懈怠了這條貫通南北的河道的維護，想要讓這些泥沙一點點的把這條河道給填塞起來？”

    黎元洪點了點頭，臉上露出一抹嘲笑。

    “華老弟，這不過只是一些人的猜想而已，雖然說未必就不是真的，不過你不要太當回事，也就是在這裏，我們三人隨便說說，隨便聽聽罷了，不要帶出這間屋子去。”

    忠國點了點頭。

    “黎兄放心，這點事情我心裏自然有數，這話我聽過就算，不會亂說，只是被你這麼一說，真叫我心中苦澀，洋人如此厲害，咱們國家居然只能夠用這樣自損家底的方式來與其抗衡，真是叫人心裏不好受。”

    黎元洪也一副無奈地表情搖了搖頭。

    “誰說不是呢？當初爲了開這條河道，誰知道死了多少人，誰知道這河道下面，埋著多少白骨啊，可是如今，咱們就要眼睜睜的看著這一條河道慢慢堵塞，我雖然只是個領兵打仗的將軍，但是也心疼啊。”

    濟靈見兩人情真意切，也一時感慨。

    “阿彌陀佛，這條河道自打被開掘出來一來，為我們國家的老百姓帶來了不少的福邸，乃是我們百姓的福氣，如今最後這一程，也是爲了我們國家的安全而斷送的，如此一生，可比蠟炬，可比春蠶，實在令人尊敬，阿彌陀佛。”

    三人又閒談了幾句，考慮到明天還要早起趕路，便紛紛臥床歇息。

    那箱子珍珠，三人不敢懈怠，直接就放在了房間裡頭，門外安排了黎元洪帶來的幾個貼身護衛輪番站崗值守。

    等到了第二天，在這碼頭附近的客棧裡頭休息的眾人便紛紛啟程，有人發現已經有隊伍早在半夜就踏著夜色出發了，便更是不敢耽擱，加快速度趕了過去。

    忠國三人倒是沒太著急，加上濟靈年事已高，腿腳不夠靈便，三五之後，便被大隊伍給落在了後邊。

    好在時間還很充分，黎元洪也勸說兩人不要著急。

    就這麼趕了小十天的路之後，三人便抵達了貝京。