深夜，北府軍大營裡，將士們提刀執槍，表情嚴肅。

    王恭在中軍帳裡來回踱步，侷促不安。

    剛纔何澹之稟告王恭，說劉牢之有反心，請王恭當機立斷，收了劉牢之的兵權，控制劉牢之的部隊。

    王恭聽了何澹之的話，遲疑不決。

    此時已過半夜，帳內氣溫驟降，王恭裹緊貂皮大衣，嘆道：“道堅這樣說，肯定受了高素、高雅之等人的挑撥。我待道堅不薄，我想他不會立即翻臉的。明天一早，我把道堅喊來，當面對質，再作計較。”

    其實王恭心裏，對何澹之並不是太信任，因為何澹之只是北府軍的一名普通參將，平日和王恭的關係一般般。王恭懷疑何澹之挑潑他和劉牢之的關係，所以不願立即控制劉牢之軍隊。

    已過半夜，養尊處優的王恭畏寒怕冷，不願立即行動。還有，他對劉牢之存有一絲幻想，希望劉牢之不要背叛他。他倆畢竟共事多年，是有相當感情的。

    此時劉牢之毫無睡意，他嚴令各營將佐做好開拔準備，凌晨三點，準時向竹裡進發。

    劉牢之巡營時，一些將佐問這次行軍為何如此急迫？劉牢之謊稱司馬元顯的軍隊已逼近竹裡，所以必須馬上增援竹裡。

    清晨，竹裡軍營裡，將士們吃早餐，笑語喧譁。

    顏延望著東方那輪紅紅的太陽，打了個飽嗝，舒展了一下身體，笑道：“飯菜不錯，有牛肉，呵呵。”

    突然，一名親兵飛奔而來，大聲報告：“顏將軍，營外出現一彪人馬，說是劉牢之的部隊！”

    顏延聽了，收斂了笑容，問道：“劉牢之在京口駐軍，來竹裡幹什麼？”

    親兵囁嚅著：“屬下～～～不～～～不知道啊，劉牢之說要和你說話。”

    顏延聽了，大步流星，來到大營門口，見劉牢之立在營外數十米處，遂問道：“劉將軍，你到竹裡幹什麼？”

    劉牢之欠身施禮，大聲道：“顏將軍，竹裡附近出現了司馬元顯的部隊，我奉王將軍命令，特來增援！”

    顏延聽了，將信將疑。

    劉牢之大聲道：“顏將軍如信不過在下，我駐軍營外，各自為戰好了。大敵當前，必須團結啊。否則，我軍必敗無疑！”

    顏延聽了，翻了翻眼皮，提高了音量：“劉將軍乃北府軍悍將，多次立功，顏某焉有不信之理。弟兄們，開啟營門，放劉將軍兵馬入營！”

    嘩啦一下，營門開啟了，劉牢之一馬當先，帶著千餘名先頭部隊，進入大營。

    顏延見劉牢之打馬過來，問道：“劉將軍，細作探知司馬元顯有多少部隊攻擊竹裡？”

    劉牢之沒有回答，掄起滾珠電光刀，劈向顏延。

    可憐顏延還沒明白怎麼回事，就成了刀下之鬼。

    北府兵在劉牢之帶領下，迅速控制了大營各個交通要道。

    不一會兒，劉敬宣、高雅之帶領大批北府兵，殺向大營。

    顏延的部下雖竭力抵抗，無奈遭到突然襲擊，加上劉牢之部隊作戰兇猛，殺得顏延軍招架不住，紛紛棄械投降。

    接下來，劉牢之做起了政治思想工作，他慷慨激昂，歷數王恭的逆臣之舉，說他深明大義，棄暗投明，率部歸正，接受晉帝領導。

    說到動情處，劉牢之淚花滾滾，泣不成聲，說皇帝雖然像傻子，但代表了晉室，那是正統！我們只有跟著正統的司馬家族混，纔有前途！如果跟王恭混，得不到天下人支援，家族被滅，肯定死路一條！

    顏延部下被劉牢之精彩的演講打動了，紛紛表示支援晉室，支援司馬家族，不跟王恭混了。

    那時候呀，如果造皇家的反，如果失敗，就要滿門抄斬，不是鬧著玩的。