聽著耳邊的汽笛聲，忠國心中頓時生出無限感慨。

    這一次要去的地方和要做的事情，和他這兩年來的經歷可是大不形同了。

    太后，也就是當前玉龍國實際上的最高統治者，放在前世的話，就相當於是整個國家的最高領導人了。

    那樣的人他前世做夢也不敢想自己會有能夠與其見面的可能。

    沒想到穿越到百年之前後，卻忽然有了這樣的機會。

    這艘巨輪是太古洋行所有，體積巨大，比太一船運公司的龍山號和泰山號兩條船加起來還要大上許多。

    船上除了黎元洪，濟靈和忠國三人以外，還有許多其他的人。

    其中大多數人都是各洋行派出的使者，他們上船的目的，也和忠國等人的一樣，是爲了在開年給太后獻禮的這個時候，帶上自己洋行準備的禮物表示心意，好保證自己洋行能夠繼續在玉龍國順利經營下去。

    忠國倒是不覺得奇怪。

    玉龍國朝廷雖然說和洋人頗不對付，也爆發過幾次戰爭，還被洋人憑藉優勢火器欺負了幾頓，但是戰事歸戰事，彼此之間的買賣還是要做的。

    洋人們的商行雖然背靠自己國家，不過也懂得該低頭時便低頭的道理。

    別的不說，給玉龍國的一國統治者獻上禮品，對方面子上也會好看一點，對於他們這些洋行在玉龍國內經商斂財的事情，也就不會隨隨便便的找麻煩橫加干擾。

    忠國尤其明白其中緣由。

    和洋人相比，玉龍國的朝廷可說是把臉面看得比什麼都重要。

    即便在正面戰場上被洋人給攻打得潰不成軍一敗塗地，只要洋人能夠放低姿態以示友好，玉龍國朝廷便會展示出驚人的胸襟來。

    洋人商行的那些主事人摸清楚了玉龍國朝廷的這種心理，就都在這個時候準備好了禮品，往貝京城送過去。

    這條輪船的體積之所以巨大，也並非單純只是因為要搭乘數量眾多的乘客。

    實際上忠國四下看了看，這船上的乘客光是用他的金山號，也足夠搭載了。

    不過裝得下是一回事，金山號能不能夠拿來運送這些人，那就是另外的一回事了。

    在這條船上的人，要麼是和黎元洪一樣在玉龍國頗有權勢和聲望的大人物，要麼就是各個洋行的重要人物，要這些人擠在一起，每個人就佔用一張凳子那麼大的點兒地方，當然是不可能的。

    此外忠國從黎元洪口中得知，洋人似乎是有意挑選這麼龐大的一條輪船進京。

    雖然說因為排程問題，並不一定每年的輪船都是同一條，但是在往年的時候，他們往京城送禮乘坐的也全都是巨大的輪船。

    忠國聽了，心裏暗暗搖頭。

    這些洋人，到底還是不夠內斂。

    他們特意挑選大船進京，原因不可能有其他的，就一個，這是在展示實力。

    洋人最先來到玉龍國，將玉龍國引以為傲的強大國力壓制住，就是靠得堅船利炮。

    與洋人的鋼鐵艦船相比，玉龍國的船隻根本就不堪一擊。

    而他們特地挑選大船進京，明顯就是爲了提醒這個國家處於統治核心的那些人，他們的實力依舊強過這個國家。

    至於這種做法到底有沒有效，或者說效果朝哪方面產生了，忠國就不得而知了。

    不過他看了看周圍的情況，就知道即便朝廷對此不滿，也沒辦法直接指責。

    因為乘坐在這條船上的，不光只是洋人，還有不少沿途順路上來的官員。

    黎元洪上船之後，只是和忠國三人簡單的交代了兩句，就立刻去和其他人打招呼了。

    濟靈年紀大了，精力不濟，又擔心那箱子珍珠，所以沒怎麼在船上閒逛，直接帶著珍珠回艙室裏頭唸經休息去了。

    這條大船上的艙室的確很講究，忠國自己一人就分到了一間，雖然不是很大，但是足夠放下一張床，而且四面有牆，裡頭的空間也足夠轉身。

    他前世也經常乘船出行，知道在船上這種寸土寸金的地方，能夠有一間單獨的艙室，就已經是十分奢侈的事情了。

    在艙室裏頭躺了會兒，大概是因為夜色還不夠深，忠國毫無睡意。

    沒有睡意的時候，這艙室裏頭的空間就狹窄得叫他有些受不了了。

    在岸上大宅子裡生活習慣了之後，在這種小地方，他一不留神就會磕一下。

    連著幾次轉身都磕到了頭之後，忠國肚子裡有了火氣，索性關上艙門走到了甲板上欣賞夜景。

    可是一出來他就又後悔了。

    這個時候氣候還很冷，加上是在江面上，而且又是夜晚，氣溫比起寒冬時分也好不了多少。

    沒辦法，忠國只好攏著袖子來回小跑。

    正當他琢磨這要不要直接會艙室算了的時候，一個聲音忽然飄了過來。

    “華買辦？你是華買辦嗎？”

    忠國一聽這個聲音，頓時就覺得耳熟，立刻停下腳步一臉驚訝地扭過頭看了過去。

    黑暗中，一個瘦高的人影逐漸朝他走了過來。

    等到對方走進了，臉龐暴露在船頭導航燈的光線下，忠國纔看清楚他是誰。

    “漢斯大班？！真的是你？漢斯大班？！你也來了？”

    叫住他的人不是別人，正是美最時洋行在曠州的分部的大班，漢斯。

    忠國最早穿越到這個世界的時候，就是去美最時洋行曠州分行應聘到的工作，在漢斯手下工作了好一陣子。

    後來還是他自己想要離開，漢斯才心不甘情不願地把他推薦到了汗口總部。

    對於這個性格認真死板，但是人品還不錯的大班，忠國打心眼裏喜歡。

    漢斯這下也確認了自己沒有叫錯人，笑了出來。

    “果然是你，華買辦，我遠遠地看著就感覺這個人影很想你，又瘦又高的，走路的姿勢也和你很像，就想著過來打一聲招呼，沒想到真的是你。”

    忠國笑了笑。

    “你好你好，你這是要去京城？小考夫呢？他有沒有跟你一塊兒來？我可想念他。”

    漢斯邊笑邊搖頭。

    “我是要去京城，而且要給太后獻上我們準備的禮品，不過小考夫沒有跟我一起來，他留在曠州照顧生意，事實上，再過一段時間，小考夫很可能就要離開這個國家了。”

    忠國一聽，臉上的笑容就消退了不少。

    “小考夫要走？這麼說來，你們國家真的要開始打仗了？”